NFT’s, of Non-Fungible Tokens, hebben de afgelopen jaren een enorme populariteit verworven, maar zijn vaak bekritiseerd vanwege hun negatieve impact op het milieu. Veel NFT’s zijn gebaseerd op blockchaintechnologieën zoals Ethereum, die in hun beginjaren grote hoeveelheden energie verbruikten door hun Proof of Work-systeem. Dit leidde tot groeiende zorgen over de duurzaamheid van NFT’s en hun bijdrage aan klimaatverandering. In 2024 zien we echter een belangrijke verschuiving naar milieuvriendelijke oplossingen. Deze nieuwe golf van “groene” NFT’s maakt gebruik van efficiëntere blockchaintechnologieën en innovatieve praktijken om de ecologische voetafdruk van digitale kunst en verzamelobjecten te verkleinen.
Hoe NFT’s impact hebben op het milieu
De meeste vroegere NFT’s waren afhankelijk van Proof of Work (PoW)-blockchains, zoals Ethereum. Dit systeem vereist dat miners complexe berekeningen uitvoeren om transacties te verifiëren, wat enorme hoeveelheden energie kost. De meeste critici wezen op de enorme hoeveelheid elektriciteit die nodig was voor elke transactie, en NFT’s kregen de reputatie schadelijk te zijn voor het milieu.
Een rapport uit 2021 schatte bijvoorbeeld dat de jaarlijkse energieconsumptie van Ethereum op dat moment vergelijkbaar was met die van een heel land, zoals Qatar. Deze grote ecologische voetafdruk heeft de vraag naar duurzamere alternatieven versneld, vooral nu de NFT-markt blijft groeien.
De overstap naar Proof of Stake: een keerpunt
Een belangrijke verandering die heeft bijgedragen aan de verduurzaming van NFT’s, is de overstap van Ethereum naar een Proof of Stake (PoS)-systeem in september 2022, ook wel bekend als “The Merge.” In plaats van energie-intensieve berekeningen door miners, vereist Proof of Stake dat validators een bepaald aantal munten “staken” (inzetten) om nieuwe blokken te creëren en transacties te verifiëren. Dit nieuwe systeem vermindert het energieverbruik drastisch. Ethereum beweert dat de overstap naar PoS heeft geleid tot een vermindering van het energieverbruik van het netwerk met meer dan 99%.
Deze stap is een enorme sprong voorwaarts in de verduurzaming van de NFT-markt, aangezien Ethereum de populairste blockchain is voor het uitgeven en verhandelen van NFT’s. Hierdoor kunnen artiesten, verzamelaars en investeerders deelnemen aan de NFT-markt met een gerustere ecologische voetafdruk.
Duurzame blockchains: Polygon en Solana
Naast Ethereum zijn er verschillende andere blockchainplatforms opgekomen die speciaal zijn ontworpen om energie-efficiënt te zijn. Twee van de meest opvallende voorbeelden zijn Polygon en Solana, die beiden aanzienlijk minder energie verbruiken dan traditionele blockchains zoals Bitcoin.
- Polygon, een laag-2 oplossing gebouwd op Ethereum, is een van de meest efficiënte blockchainoplossingen. Polygon biedt snelle transacties met lage kosten en een veel kleinere energievoetafdruk. Polygon heeft zijn positie in de NFT-markt versterkt door samen te werken met grote merken zoals Adobe en Meta om eco-vriendelijke NFT’s te ontwikkelen. Dit maakt het een aantrekkelijke keuze voor artiesten en platforms die zich inzetten voor duurzaamheid.
- Solana staat bekend om zijn hoge transactiesnelheden en lage energieverbruik. Volgens het Solana Foundation Energy Use Report verbruikt het Solana-netwerk slechts de hoeveelheid energie die nodig is om drie Google-zoekopdrachten uit te voeren voor elke transactie. Deze indrukwekkende efficiëntie heeft geleid tot de opkomst van Solana als een van de belangrijkste platforms voor NFT’s in 2024.
Voorbeelden van eco-vriendelijke NFT-projecten
Er zijn steeds meer projecten die milieuvriendelijke NFT’s bevorderen door bewust gebruik te maken van energiezuinige blockchains en duurzame praktijken. Hier zijn enkele opmerkelijke initiatieven:
- World of Women (WoW): Deze NFT-collectie zet zich niet alleen in voor de vertegenwoordiging van vrouwen in de digitale kunstwereld, maar werkt ook samen met duurzame blockchainplatforms. WoW gebruikt energie-efficiënte technologieën en doneert een deel van zijn opbrengsten aan milieuprojecten.
- Crypto Climate Accord: Dit project, geïnspireerd door het Klimaatakkoord van Parijs, brengt bedrijven in de blockchainwereld samen om tegen 2025 klimaatneutrale blockchains te creëren. Verschillende NFT-marktplaatsen en platformen hebben zich aangesloten bij deze inspanning om de impact van de industrie te minimaliseren.
- Nifty Gateway: Deze NFT-marktplaats heeft aangekondigd dat het in 2024 volledig koolstofneutraal zal worden, dankzij partnerschappen met duurzame blockchains en het compenseren van hun uitstoot. Nifty Gateway biedt kopers de mogelijkheid om carbon credits te kopen om de ecologische voetafdruk van hun transacties te verminderen.
De toekomst van duurzame NFT’s
De verschuiving naar duurzame NFT’s is een antwoord op de toenemende vraag van consumenten en kunstenaars naar milieuvriendelijke opties. Naarmate meer blockchains overstappen naar Proof of Stake of andere energie-efficiënte systemen, wordt verwacht dat de energie-intensiteit van NFT-transacties verder zal afnemen.
In de nabije toekomst zullen we waarschijnlijk een toename zien van projecten die zich specifiek richten op duurzaamheid. Innovaties zoals Phygital NFTs – digitale items die gekoppeld zijn aan fysieke activa – bieden ook nieuwe mogelijkheden om kunst te verduurzamen en te verbinden met de tastbare wereld.
Conclusie
NFT’s hebben een belangrijke transformatie doorgemaakt van energie-intensieve blockchainprojecten naar steeds duurzamere digitale activa. Met de overstap naar Proof of Stake en de opkomst van energie-efficiënte blockchains zoals Polygon en Solana, wordt de ecologische impact van NFT’s aanzienlijk verminderd. Door gebruik te maken van deze nieuwe technologieën en samen te werken aan groene initiatieven, kan de NFT-markt blijven groeien zonder een grote belasting voor het milieu te vormen. Het is duidelijk dat duurzaamheid een centrale rol speelt in de toekomst van NFT’s, waarbij innovatie hand in hand gaat met verantwoordelijkheid.
NFT-projecten, kunstenaars en verzamelaars die zich richten op duurzaamheid, zullen waarschijnlijk een belangrijke bijdrage leveren aan de toekomstige ontwikkeling van de digitale kunstwereld, terwijl ze een positieve impact hebben op onze planeet.
