NBA-legende Shaquille O’Neal heeft een rechtszaak rond de promotie van Non-Fungible Tokens (NFT’s) geschikt voor $11 miljoen. Onder de naam “DJ Diesel” heeft hij de Astrals NFT-collectie gepromoot en virale memes gedeeld om nieuwe investeerders aan te trekken.
De rechtzaak
Rechtbankdocumenten tonen aan dat O’Neal, de belangrijkste beroemdheid die het project promootte, zijn bekendheid gebruikte om investeringen in Astrals NFT’s en de Galaxy-token aan te trekken. Om het project te promoten, zette hij diverse tactieken in, waaronder optreden als “DJ Diesel” op evenementen waar Astrals-afbeeldingen werden getoond.
De Hall of Fame-atleet is berucht om het delen van de populaire Wolf of Wall Street-meme “I’m not f***ing leaving” in het Astrals Discord-kanaal, waarmee hij investeerders aanmoedigde om hun tokens vast te houden. Dit gebeurde terwijl de bredere NFT- en cryptomarkten aanzienlijke dalingen ondergingen, mede veroorzaakt door gebeurtenissen zoals de ineenstorting van FTX.
NBA-ster schikt voor $11 miljoen
De 52-jarige NBA-legende en zijn zoon lanceerden in maart 2022 de Astrals NFT-collectie. Volgens de oorspronkelijke aanklacht beweerden investeerders dat O’Neals promotie van deze NFT’s en de Galaxy-cryptocurrency een cruciale rol speelde bij hun beslissing om te investeren.
De juridische procedure begon in mei 2023, waarbij de eisers stelden dat O’Neal wist dat de NFT’s ongeregistreerde effecten waren, maar ze desondanks promootte om zijn cryptoprojecten te ondersteunen. Daarnaast claimden ze dat hij het project in de steek liet na de ineenstorting van FTX, wat leidde tot een forse waardedaling van de collectie.
Hoewel O’Neal probeerde de zaak te laten seponeren, stond de rechtbank het proces toe. In augustus 2024 oordeelde rechter Moreno dat de eisers voldoende hadden aangetoond dat de NFT’s als effecten functioneerden en dat O’Neal hierbij als verkoper optrad.
Na meer dan een jaar procederen bereikten de advocaten van beide partijen in november 2024 een schikking van $11 miljoen. Deze regeling stelt gedupeerde investeerders in staat hun verliezen te compenseren en de juridische kosten te dekken.
Als de schikking wordt goedgekeurd, zal dit een einde maken aan de zaak. O’Neal blijft echter betrokken bij andere juridische kwesties rond cryptocurrency, waaronder rechtszaken met betrekking tot de FTX-exchange.
