Web3 is de term die wordt gebruikt om de volgende evolutie van het internet te beschrijven, waarbij blockchain-technologie een centrale rol speelt. Waar Web1 voornamelijk bestond uit statische webpagina’s en Web2 zich richtte op interactie via sociale media en centrale platforms, belooft Web3 een gedecentraliseerd web te zijn. Dit betekent dat de macht en controle over data, applicaties en digitale eigendommen meer in handen van gebruikers komen te liggen dankzij tblockchaintechnology.
De geschiedenis van Web3
De fundamenten van Web3 werden gelegd in 1991, toen wetenschappers W. Scott Stornetta en Stuart Haber de eerste blockchain ontwierpen om digitale documenten te voorzien van tijdstempels. Echter, het idee van een gedecentraliseerd internet kreeg pas echt vorm na de lancering van Bitcoin in 2009 door de pseudonieme ontwikkelaar Satoshi Nakamoto. Deze eerste blockchain-gebaseerde valuta introduceerde een manier om eigendom van digitale activa vast te leggen zonder tussenkomst van een centrale autoriteit. Sindsdien zijn er nieuwe blockchains ontstaan, zoals Ethereum in 2015, die niet alleen als cryptovaluta fungeren, maar ook de basis vormen voor gedecentraliseerde applicaties (dApps) en smart contracts. Tijdens de bull run van 2021 was Web3 een heus modewoord, vaak lukraak gekoppeld aan projecten om aandacht te trekken zonder veel inhoudelijke onderbouwing. Inmiddels is de term echter aan het rijpen: technologische innovaties krijgen steeds meer vorm, en het overkoepelende concept begint richting en betekenis te vinden, wat zich vertaalt in concrete voordelen voor de gebruiker.
Wat voegt Web3 toe?
Web3 belooft de machtsstructuren van het internet te veranderen. Terwijl Web2 wordt gedomineerd door techgiganten die de controle hebben over alles wat online plaatsvindt, van de “skins” in je favoriete game tot je eigen gebruikersdata op Facebook, biedt Web3 een systeem waarin gebruikers eigenaarschap hebben over hun data en digitale activa. Middels blockchain-technologie kunnen gebruikers transacties en interacties uitvoeren zonder vertrouwen te hoeven hebben in een tussenpersoon, zoals een bank of techbedrijf. Deze decentralisatie creëert mogelijkheden voor nieuwe economische modellen en gemeenschappen, zoals NFT’s en DAO’s (Decentralized Autonomous Organizations). De technologie stelt gebruikers tevens in staat om gemakkelijker onderdeel uit te maken van de financiële infrastructuur van het internet. Denk bijvoorbeeld aan mede-eigenaar worden van je favoriete sociale netwerk en beloningen ontvangen in de vorm van royalties en advertentie-opbrengsten die je genereert, enkel en alleen door de app te gebruiken. Daarnaast is het verhandelen van digitale eigendommen en intellectuele producten een stuk eenvoudiger.
Wat kan Web3 voor jou doen?
Voor de gemiddelde gebruiker kan Web3 een aantal interessante voordelen bieden:
- Eigendomsrechten: Gebruikers kunnen digitale activa bezitten in de vorm van NFT’s of cryptovaluta’s, wat nieuwe vormen van digitaal bezit en handel mogelijk maakt.
- Democratisering: Door het gebruik van DAO’s krijgen gebruikers inspraak in de richting en het beheer van projecten en platforms.
- Privacy: In plaats van persoonlijke data weg te geven aan techbedrijven, kunnen gebruikers hun identiteit en gegevens beter beschermen met gedecentraliseerde oplossingen zoals cryptografische wallets.
- Nieuwe verdienmodellen: Van digitale kunst tot gaming, Web3 biedt gebruikers mogelijkheden om geld te verdienen via gedecentraliseerde platforms.
- Veligheid: Door de decentralisatie van het netwerk is er geen “single point of falure” voor het behoud en beveiligen van het netwerk.
Drempels voor Gebruik
Hoewel de beloften van Web3 groot zijn, zijn er ook aanzienlijke drempels:
- Technische complexiteit: Het begrijpen en gebruiken van blockchain-technologie kan moeilijk zijn voor nieuwe gebruikers, vooral met betrekking tot zaken als cryptowallets, private keys en transactiekosten.
- Regulatoire onzekerheid: In veel landen is de juridische status van cryptovaluta’s en blockchain-toepassingen nog onduidelijk, wat onzekerheid kan veroorzaken voor gebruikers en bedrijven.
- Milieu-impact: Het energieverbruik van sommige blockchain-netwerken, vooral die gebaseerd op ‘proof of work’, is enorm, wat een negatieve impact heeft op het milieu. Ondanks dat dit punt op vele fronten onterecht en ontkracht is, leidt dit verouderder standpunt nog altijd voor het een imago schade en verminderde adoptie.
- Veiligheid: Hoewel blockchain-transacties doorgaans veilig zijn, zijn ze de mensen die blockchain applicaties ontwikkelen niet onfeilbaar. Hacks, fraude en verlies van privé-informatie zijn risico’s die nog steeds bestaan bij het gebruik van blockchain applicaties.
De toekomst van Web3
De toekomst van Web3 lijkt veelbelovend, maar het blijft een technologie in ontwikkeling. Er is een groeiend aantal projecten en bedrijven die investeren in Web3, wat wijst op een blijvende interesse in deze technologie. Toch moeten de technologische, ethische en regelgevende obstakels eerst worden opgelost voordat Web3 echt mainstream kan worden.
Web3 heeft de potentie om het internet te transformeren naar een ruimte waar individuen meer controle hebben over hun data, digitale identiteit en financiën. Maar zoals met elke nieuwe technologie, is de toekomst onduidelijk en zullen er nog veel uitdagingen overwonnen moeten worden.
