
In 2022 werden er 6.776 digitale tennisballen gelanceerd op de blockchain als onderdeel van het “Artball” programma. Deze NFT’s werden verkocht voor ongeveer 0,067 ETH (ongeveer $278) per stuk. In 2023 volgden er nog eens 2.454 NFT’s, die voor 0,23 ETH (ongeveer $466) per stuk werden verkocht. De totale opbrengst van dit project kwam uit op zo’n $3 miljoen.
Daling van 90%

Hoewel de initiële verkoop veelbelovend was, is de huidige marktwaarde van deze NFT’s drastisch gedaald. Op OpenSea, een marktplaats voor NFT’s, worden ze nu verhandeld voor een bodemprijs van 0,005 ETH, wat neerkomt op slechts $25. Sommige verkopen liggen zelfs zo laag als 0,003 ETH ($15).
Belofte van exclusieve voordelen
Tennis Australia had grote plannen met hun NFT-programma. NFT-houders zouden toegang krijgen tot een speciaal Discord-kanaal, grondpassen voor finales, ‘behind-the-scenes’ toegang en wedstrijdtickets voor het volgende jaar. Daarnaast zijn de NFT’s gekoppeld aan een matchpunt op de baan. De metadata van de NFT’s zouden worden geüpdatet telkens wanneer een winnende slag op hun specifieke baandeel landde.
Is dit het einde van het programma?

In 2024 werden geen nieuwe NFT’s gemint, maar konden bestaande NFT-eigenaren nog wel grondpassen voor de finales inwisselen. Dit jaar, in 2025, lijkt het erop dat Tennis Australia de stekker eruit heeft getrokken. Er zijn geen vernieuwingen op de website, geen activiteit op X, de Discord-server is gesloten en er wordt niets meer vermeld over NFT’s of voordelen voor bestaande houders.
Kritiek en verschuiving naar andere projecten
Ridley Plummer, destijds senior manager metaverse, NFT’s, web3 en cryptocurrency bij Tennis Australia, verdedigde in 2023 nog de keuze om in de NFT-markt actief te blijven.
“We zouden onze tools niet gewoon moeten neerleggen en weglopen omdat de markt zijn uitdagingen kent,” stelde hij. Inmiddels is zijn titel gewijzigd naar “senior manager digitale verkoop en metaverse”.
Ridley Plummer
De Australian Open lijkt zich nu te richten op andere digitale initiatieven, zoals het simuleren van tenniswedstrijden met commentaar in Roblox en een Minecraft-uitdaging waarin studenten het toernooi kunnen nabouwen. Ook maakt het toernooi gebruik van gezichtsherkenningstechnologie om de veiligheid op het terrein te verbeteren, ondanks controverse over privacy.
Conclusie
Ook al zit er een serieuze organisatie achter, het investeren in NFT’s blijft risicovol. Waar Tennis Australia nu andere digitale projecten verkent, laten succesvolle voorbeelden zoals Pudgy Penguins zien hoe belangrijk het is om te blijven bouwen aan een merk en community. Met consistente waarde en innovatie hebben zij het vertrouwen van hun achterban weten te behouden, zelfs in een uitdagende markt.